Разкажи ни повече за музикалния си път и какво те вдъхнови да започнеш да пишеш песни на толкова млада възраст?
Амелия: Израснах, потопена в музика, обгърната от пеене и танци вкъщи, на семейни тържества, по време на пътувания и в църквата. Винаги е имало и разнообразна музика: doo-wop, госпъл, кънтри, соул, джаз, диско, фънк, поп, блус и, разбира се, много рокендрол. Като дете можех да рецитирам текстовете на Alabama или Jethro Tull със същата лекота, както и на Jackson 5.
Майка ми разказва, че съм започнал да пиша собствени песни, когато съм била на около пет години, но първата песен, която си спомням, че написах, беше вдъхновена от Деби Гибсън, наречена I Saw Him Again. Била съм на около осем години. Бях започнал да вземам уроци по орган и китара година по-рано, така че имах известна увереност, когато започнах да композирам. Джордж Майкъл ми оказа – и продължава да оказва – огромно влияние. Обичам неговите мелодии и качество на продукцията. Бях в гимназията през 90-те години и тогава навсякъде имаше толкова много страхотна R&B музика. Попивах всичко това. По това време открих и ранните R.E.M., Liberace, Traffic, Carmen McRae, Basia, Diane Schuur и The Smiths. Научих се на бас и барабани, свирейки парчето Blood Sugar Sex Magik (The Red Hot Chili Peppers) и неща на Rage Against the Machine. Прекарах седмици, за да се науча да свиря 2112 на Rush на китара.
Не спрях да пиша и когато станах на 16 години, вече имах няколко песни, които нямах нищо против да изпълня публично. Уча бързо по слух, така че успях да съставя списък с кавъри на популярни по онова време песни и да започна да свиря по гигове.
снимка: Matt Granz
Как преместването ти във Франция повлия на музиката и на албумите Music for Autistic People и ON?
Амелия: Добър въпрос. Никога преди не съм се замисляла как животът във Франция се отрази на албума Music for Autistic People, но със сигурност е така. Първата песен, Full-blown Ascension – втората ми песен за Джордж У. Буш (първата е Who’syerdaddy? от албума Mr. Gibson Scores Again от 2001 г.) – беше вдъхновена от една задача, която бях дала на моите ученици. През 2002 г. се преместих във Франция за една година, за да работя като асистент по английски език. Когато в началото на 2003 г. се случи инвазията в Ирак, моите ученици бяха уплашени, объркани и изпълнени с въпроси. От мен, като американка, се очакваше да имам всички отговори. Казах им, че съм също толкова уплашена, объркана и изпълнена с въпроси, колкото и те, и предложих да напишем писма, за да си изясним какво чустваме. Някои от учениците написаха писма до иракски ученици, други – до политици, а един дори писа на Майка Тереза. Беше наистина мило преживяване. Аз реших да напиша писмо „Какво ще правиш, когато дойдат за теб?“ до президента на САЩ. Това е една от любимите ми песни, които някога съм писала.
Когато издадох ON, живеех в Мадрид. Първата песен от този албум, Подпалвачът (The Arsonist), беше вдъхновена от ужасяваща история, която бях прочела във вестник El País. Един румънец беше подал молба до испанското правителство за финансова помощ, за да се върне в Румъния със семейството си. Молбата му е била отхвърлена и в отговор на това той се е самозапалил насред улицата и по-късно е починал от изгарянията. Статията беше придружена от снимка на мъжа, който държи запалката до тениската си. Дълго гледах тази снимка, чудейки се как някой може да стане свидетел на това и да не остави веднага всичко, което прави, за да го спре. Подпалвачът е написана с гласа на фотографа, който е направил снимката. В нея той обещава на човека от снимката, че ако просто останат неподвижни за момент, двамата ще бъдат увековечени.
Може ли да споделиш повече за опита си в експериментирането с различни езици в текстовете си, както се вижда в Ana no potable и Beste meneer Decleir?
Амелия: Известно време преподавах бизнес английски, когато живеех в Мадрид. Една седмица изучавахме идиоми и моите ученици ме научиха на испанските еквиваленти на английските изрази като „а penny for your thoughts“ (стотинка за мислите ти). Някои от испанските идиоми бяха като красива и остаряла поезия, така че започнах да ги повтарям отново и отново. Помислих си, че би било забавно да напиша песен като използвам някои от тях. Така се появи Ana no potable. Исках да напиша нещо забавно в отговор на комичния мандат на Ана Ботея като кмет на Мадрид. Затова навързах няколко израза, а след това запълних празните места с история.
През 2006 г. се преместих в Амстердам за няколко месеца, за да уча холандски език. Открих филма Karakter в университетската медийна библиотека и веднага станах фен на Ян Деклеър (легендарния белгийски актьор). На 14 февруари 2023 г. (77-ия рожден ден на Деклеър) издадох Beste meneer Decleir. В нея се разказва – на граматически неправилен, силно повлиян от английския нидерландски език – за моето изучаване на езика чрез неговите филми, няколко от които – включително Mira, De zaak Alzheimer и Daens – се споменават в песента.
Трудно е да се пишат песни на друг език, дори на такъв, който владея свободно. Но не се притеснявам твърде много за това всичко да е перфектно. Ако го усещам и ми звучи добре, това е достатъчно.
снимка: Veera Hulkkonen
Разкажи ни за сътрудничеството си с Джейк Ууд по песента Hambone Says и как тя изследва расовите отношения и смяната на ролите в САЩ.
Амелия: През юли 2020 г. моят дългогодишен приятел и сътрудник Джейк Ууд ми изпрати текстово съобщение, в което пишеше, че има „възможност да запишем видеоклип, за предпочитане с политически коментар“. Никога не съм се срещала с дядо си по бащина линия, защото той е бил убит от бял мъж в Бътлър, щата Албърт, след като баща ми, който по това време е бил още момче, е отказал да се обърне към мъжа с „господине“. Докато бях под карантина и наблюдавах как нацията кипи от колективно възмущение и безпокойство, усетих как семейната ми история изплува на повърхността. Исках да предам ожесточението, объркването и яростта, които виждах по улиците и усещах в душата си.
Реших да се опитам да направя така, че расизмът да изглежда толкова нелеп, колкото е. Да видиш чернокожа жена, облечена като надзирател, а на заден план бял мъж, облечен като селски работник, който свири на дайре, е доста абсурдно. Да чуеш как чернокожа жена пее расистки текстове, използвайки термини, които традиционно се използват за обида на чернокожите, е още по-нелепо.
Hambone Says използва няколко музикални жанра, за да разкаже за историята на убийствата, извършени на расова основа. Текстът на песента загатва за скорошни събития като убийствата на Бреона Тейлър (“Knock, knock, ’Who’s there?”) и Ахмад Арбери (“People get robbed while running every day”), но също така се позовава на бунтовете в Детройт от 1967 г. (“Motor City madness, hot summer night”) и клането в Роузууд от 1923 г. (“Some spade in Sumner didn’t know his place”). Целият трети куплет е базиран на встъпителната реч на Джордж Уолъс от 1963 г. Претърсих интернет за препратки към първата употреба на различни обидни термини, използвани за описване на чернокожи – особено в САЩ – и ги изброих в хронологичен ред, заедно със списък на някои от жестокостите, причинени на чернокожи американци от бели американци. Целта беше да се използват термините, за да се споменат събитията в контекста на популярната музика от тяхната епоха.
Най-голямото предизвикателство беше да се отразят различните музикални стилове само с вокали и дайре. Джейк Ууд и аз работихме усилено върху фините ритмични промени, за да обозначим промяната в епохата и жанра.
Музикалният фестивал The Quarantuned и Europe for Ukraine са забележителни инициативи. Какво те подтикна да организираш събития, които събират артисти в името на по-голяма кауза?
Амелия: Много благодаря за думите. През март 2020 г. трябваше да изнеса концерт в Рейкявик. Когато светът влезе в локдаун и артистите започнаха да стриймват концерти, забелязах, че това са предимно индивидуални усилия. Помислих си, че би било хубаво да организираме съвместно събитие, тъй като всички музиканти страдаха от една и съща съдба. Затова се обърнах към приятели и непознати, които намерих онлайн, и с около три дни предварително планиране, на 21 март 2020 г., от хотелската си стая организирах първия 24-часов музикален фестивал The Quarantuned. Освен музиканти от цял свят, във фестивала се включиха и визуални артисти, духовен съветник и готвач. Даренията на зрителите бяха разпределени между 26-те участници.
Основах Europe for Ukraine през март 2022 г., след като започна последната атака срещу Украйна. Имах визия за европейската общност, която стои заедно, викайки за мир. Написах песента Hands in Hearts с текст на няколко европейски езика. Целта е музиканти от 50 европейски държави да допринесат за записването на песента. Активно търся финансиране, за да завърша този проект, който е признание, че нуждите на нашите съседи са огледално отражение на нашите собствени и за нашата отговорност един към друг.
снимка: Iaenzen Polímata
Живееш във Финландия, как настоящата ти среда влияе на творческия процес и на темите в музиката ти?
Амелия: Да бъда заобиколена от тишината на природата ме забавя. По-търпелива съм и не бързам толкова много да свърша нещо. Светът беше затворен в локдаун, а и аз съм пораснала малко. Но смятам, че финландската среда носи здравословна доза вина за промяната в гледната ми точка. Аранжиментите ми не са толкова грандиозни, колкото преди години. Все още се наслаждавам на масивна духова секция и сложни барабани, но също така ценя пространството и тишината. Предполагам, че затъването в снега в продължение на месеци от годината може да направи това.
Как виждаш ролята си на артист в сегашния глобален пейзаж и какво въздействие се надяваш да окаже музиката ти?
Амелия: Виждам себе си като документалист. Наблюдавам, водя си бележки, позовавам се на доказателства от миналото, анализирам и тълкувам. Това е форма на обмислена комуникация, макар и едностранчива. Без значение колко много аспекти на историята мога да видя, информацията все пак ще бъде филтрирана през моя мироглед. Така че тя няма да бъде обективна. Но поне е документирана. Надявам се, че музиката ми ще накара хората да проявят любопитство и, ако имам истински късмет, да танцуват от време на време.
И последен въпрос – какво предпочиташ: диня или пъпеш?
Амелия: Сочен пъпеш всеки ден.
Повече за Амелия може да намерите тук.
Интервю: София Хусейн за Dinya
Снимка корица: Peter Westra
